Компания «РСК СКИФ» провела модернизацию уже установленной вычислительной стойки суперкомпьютера «СКИФ-Аврора ЮУрГУ».  Путем замены 4-х ядерных процессоров Intel® Xeon® серии 5500 на самые современные 6-ти ядерные Intel® Xeon® серии 5600 с тактовой частотой 3,33 ГГц (с сохранением всей текущей инфраструктуры) ее производительность была увеличена с 24 до 40,7 ТФЛОПС. Кроме того, было проведено дальнейшее масштабное расширение суперкомпьютера — в результате весь вычислительный комплекс состоит из 2,5 стоек, построенных на базе 6-ти ядерных процессоров Intel® Xeon® серии 5600 с тактовой частотой 3,33 ГГц, а его суммарная производительность возросла более чем в 4 раза до 117 ТФЛОПС.

Самая же уникальная особенность проекта модернизации суперкомпьютера «СКИФ-Аврора ЮУрГУ» — его система жидкостного охлаждения стала универсальной ­и может работать как на охлажденной, так и на горячей воде (в зависимости от погодных условий).

Использование жидкостного охлаждения для создания наиболее энергоэффективных суперкомпьютерных систем — уже глобальный тренд в мировой индустрии. Об этом свидетельствуют последние результаты списка наиболее энергоэффективных суперкомпьютеров мира Green500, в котором уже почти год (в двух редакциях рейтинга за ноябрь 2009 г. и июнь 2010 г.) три верхние строчки занимают системы, созданные с применением жидкостного охлаждения. Все три  суперкомпьютера установлены в Германии — в исследовательском центре Forschungszentrum Juelich (FZJ), Университетах Регенсбурга и Вупперталя, обеспечивая лучшие в мире показатели энергоэффективности в 773,38 МФЛОПС (миллионов операций с плавающей запятой в секунду) в расчете на ватт потребляемой электроэнергии.

Однако еще более перспективно использование в системах жидкостного охлаждения не «холодной» (охлажденной), а горячей воды. В сентябре 2010 г. специалисты компании «РСК СКИФ» впервые в СНГ разработали и продемонстрировали технологическое решение для создания суперкомпьютерной системы охлаждения на горячей воде,  наглядно показав, что этот метод является следующим шагом для достижения более высокой энергоэффективности.

Применение горячей воды в системах жидкостного охлаждения суперкомпьютеров позволяет обеспечить естественный теплообмен с наружным воздухом, тем самым, достигается эффект «фрикулинга» (free cooling) в течение длительного периода календарного года. Полный отказ от использования в такой системе охлаждения фреонового контура (который нужен для получения охлажденной воды) обеспечивает значительное снижение затрат на инфраструктуру, минимизацию влияния на озоновый слой Земли, а также повышение надежности работы суперкомпьютерного решения.

Создание универсальной системы жидкостного охлаждения и применение комбинированного метода ее работы в составе суперкомпьютера «СКИФ-Аврора ЮУрГУ» позволило сэкономить еще больше электроэнергии. Такой инновационный подход помог создать не только самый энергоэффективный на тот момент суперкомпьютер в России и странах СНГ, но и один из самых передовых по этому показателю в мировом масштабе.